Фамилия Шупак звучит коротко и неочевидно для русского уха. Это верный признак того, что её корни, скорее всего, не в великорусской среде, а на западе или юго-западе славянского мира. Самый прямой и надёжный путь к значению лежит через украинский, белорусский и польский языки, где слово «шупак» или «szupak» имеет конкретное бытовое значение — «щука».

Перед нами типичная прозвищная фамилия, образованная без дополнительного суффикса, так называемая «чистая основа». Человек получил прозвище Щупак (или Шупак) не за внешнее сходство с рыбой, а, скорее всего, за характер или род занятий. В славянской традиции щука — символ хищности, хитрости, цепкости. Прозвище могли дать изворотливому торговцу, пронырливому соседу или, наоборот, терпеливому рыбаку, специализировавшемуся на ловле именно этой рыбы. В польском языке «szczupak» — щука, а «szupak» — это диалектный или фонетически упрощённый вариант, закрепившийся в фамилии.

Интересна география фамилии. Шупак — характерная фамилия для западных областей Украины (Волынь, Подолье, Галичина), юга Беларуси и востока Польши. Это зона активного польско-украинского пограничья, где фамилии часто «обкатывались» под влиянием двух языков. В польских метриках XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян и мещан с фамилией Szupak, что подтверждает её давнее бытование в Речи Посполитой.

В русском языке фамилия осталась практически неизменной, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это указывает на её относительно позднее вхождение в общероссийский обиход — вместе с переселенцами с запада или в ходе административного учёта населения на присоединённых территориях. Носитель фамилии Шупак с большой вероятностью может считать своими предками украинских или белорусских крестьян, ремесленников или мелкую шляхту, которым прозвище закрепили в документах по их основному качеству — «щукастому» характеру или ремеслу.