Фамилия Шорнков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом, но не с тем, которое лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «шорник» (мастер по конской упряжи), а диалектное слово «шорн(и)к» — так в ряде русских говоров, особенно на северо-западе и в Поволжье, называли портного. Точнее — портного, шившего грубую, рабочую одежду, тулупы или армяки. Разница между «шорником» и «шорн(и)ком» всего в одной букве, но она меняет профессию предка: не седла и хомуты, а зипуны и полушубки.

Модель образования типична для русской антропонимии: суффикс -ов присоединился к прозвищу Шорн(и)к, где «и» могло выпасть при произношении. То есть Шорнков — буквально «сын Шорника» (портного). Вариант Шорников встречается чаще, но форма Шорнков — результат стяжения, характерного для живой разговорной речи: «Шорник» → «Шорнко» (в бытовом обращении) → «Шорнков». Такое «сжатие» фамилий — не редкость, но в случае с Шорнковым оно указывает на территорию: подобные усечения активнее шли в северных и сибирских говорах.

География фамилии подтверждает северную версию. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, Шорнковы встречаются в основном в Вологодской, Архангельской, Кировской областях и в Пермском крае. Это регионы, где портняжное дело было одним из главных промыслов, а диалектное слово «шорник» в значении «портной» фиксируется этнографическими словарями именно для этих мест.

Спор о корне — шорник-упряжник или шорник-портной — решается просто. Фамилии Шорников (через «и») от ремесленника по коже действительно существуют. Но Шорнков — без срединного «и» — почти всегда восходит к портному. Это не абсолютное правило, но лингвистическая логика говорит в пользу «портняжной» версии. Если бы предок делал сбрую, фамилия почти наверняка осталась бы Шорниковым — выпадение «и» в этом случае маловероятно.

Сословная принадлежность носителей фамилии — крестьянская или мещанская. Шорнковы не значились в дворянских родословных книгах, не входили в купеческие гильдии. Их предки — деревенские портные, ходившие по сёлам с иглой и ниткой, шившие на заказ или работавшие на дому. Фамилия неброская, но за ней стоит конкретный, узнаваемый образ человека, владевшего ремеслом, без которого не обходилась ни одна семья.