Фамилия Шотанова — женская форма, образованная от мужской Шотанов. В основе фамилии лежит имя или прозвище Шотан. Здесь сразу возникает вопрос: какой корень? Самый прямой путь — от имени Шота, которое в тюркских языках означает «сильный», «крепкий», «могучий». В казахском, татарском, башкирском языках слово «шот» (или «шут») имеет значение «сила», «мощь», а суффикс -ан в тюркской антропонимии часто образует личные имена (сравните: Батыр — Батырхан, Шота — Шотан). Таким образом, Шотан могло быть личным именем или прозвищем, данным крепкому, сильному человеку.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — связь с осетинским именем Шота. В осетинском языке «шот» означает «огонь», «пламя», и имя Шота (Шотан) могло обозначать «огненный», «пламенный». Эта версия подкрепляется тем, что фамилия Шотанова встречается в Северной Осетии, хотя её основной ареал — тюркоязычные регионы: Татарстан, Башкортостан, Казахстан.

Русский суффикс -ов (-ова) указывает на принадлежность: Шотанов — «сын Шотана». Фамилия могла оформиться в XIX–XX веках, когда тюркские и кавказские народы переходили на русскую модель фамилий. Интересно, что фамилия Шотанова не имеет аристократического происхождения — её носители, скорее всего, были крестьянами или сельскими жителями, у которых имя Шотан передавалось как родовое прозвище.

Географически фамилия редкая. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в Казахстане. В Осетии — единичные случаи, что подтверждает вторую версию как локальную. Если ваш предок носил фамилию Шотанов, он, вероятно, был из тюркской среды, а прозвище Шотан указывало на его физическую силу или стойкость.