Фамилия Шотова — женская форма фамилии Шотов, и её происхождение связано с прозвищем или именем, которое легло в основу. Самая вероятная версия: основа «Шот» восходит к диалектному слову «шот» — так в некоторых русских говорах называли шута, балагура или человека, который любил подшучивать и веселить окружающих. В этом случае фамилия образована от прозвища Шот, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Шотов — «сын Шота», «из рода Шота». Модель типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в фамилии через патронимический суффикс.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «шот» означает «радость» или «веселье», и прозвище могли дать человеку с жизнерадостным нравом. Однако для русской ономастики эта гипотеза слабее: фамилия Шотов встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где тюркское влияние не было определяющим. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не фиксирует тюркскую версию для этой основы, что склоняет к первому, славянскому объяснению.

Фамилия Шотова — редкая, не входит в число массовых русских фамилий. Её носительницы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что может указывать на миграцию предков из северных областей. Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать как «Шотова» или «Шоттов» — с удвоенной «т», что отражало произношение с чётким акцентом на корне. Такая вариативность типична для фамилий, которые не прошли через канцелярскую унификацию XIX века.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Шутин, Шутов, — Шотов стоит особняком: в них корень «шут» очевиден, а «шот» — это его диалектный вариант, сохранившийся в локальных говорах. Предки носительницы фамилии Шотова, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за весёлый нрав или склонность к розыгрышам — без привязки к конкретному сословию, что для русских фамилий обычное дело.