Фамилия Шовканова — женская форма мужской фамилии Шовканов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Шовкан, которое встречается в тюркской среде. Разбор показывает, что перед нами характерная русская модель образования фамилий через суффикс -ов/-ев, но с тюркским корнем.

Корень «шов-» может восходить к тюркскому слову «шов» (или «чов») — в ряде тюркских языков это «слава», «честь», «известность». Тогда Шовкан — человек, обладающий славой, уважаемый. Вторая версия: основа связана с глаголом «шовкать» — в некоторых говорах так называли негромкий, шипящий звук, что могло стать прозвищем человека с тихой речью или характерным говором. Третья, менее вероятная, — от тюркского слова «шовук» (холодный), но это дало бы иное окончание.

Фамилия относительно редкая. По данным открытых источников, носители Шовкановых встречаются в основном в регионах с историческим тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, а также среди казахов и ногайцев. Это наводит на мысль, что предки могли быть из числа служилых татар или башкир, которые после присоединения этих земель к России получали фамилии по русскому образцу.

Интересная деталь: фамилия Шовканова не имеет широко известных однокоренных вариантов вроде Шовкановский или Шовканин. Это говорит о том, что она возникла локально, скорее всего, в одной конкретной семье или роду, а не как массовое образование от распространённого прозвища. В XIX веке такие фамилии часто записывали по имени или прозвищу главы семьи, и закрепилась она именно в форме Шовканов, а не, скажем, Шовкановых (что типично для северных говоров).