Фамилия Шовшунов — яркий пример того, как в русской ономастике закрепилось прозвище, связанное с действием или профессией. Её основа — «шовшун» — в русских говорах означала человека, который постоянно шьет, занимается портняжным делом или, в более широком смысле, что-то мастерит, «шовшунит» — то есть делает швы, сшивает. Корень здесь тот же, что и в слове «шов», а суффикс -ун- характерен для названий лиц по действию (бегун, говорун, ворчун). Таким образом, Шовшунов — буквально «сын шовшуна», то есть потомок портного или мастера по шитью.

Интересная деталь: фамилия очень редкая. В отличие от массовых Кузнецовых или Портновых, Шовшуновы не получили широкого распространения, что указывает на локальный характер прозвища. Скорее всего, оно возникло не в центральных губерниях, а на периферии — возможно, в северных или сибирских говорах, где слово «шовшун» фиксировалось как диалектное. По модели образования фамилия типична для крестьянской среды: в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии, прозвище отца часто превращалось в фамилию сына через суффикс -ов.

Географически Шовшуновы встречаются в основном на Урале и в Западной Сибири. Перепись 1897 года фиксирует единичные случаи в Пермской и Тобольской губерниях. Вероятно, предок-родоначальник был переселенцем или ссыльным мастеровым, который получил прозвище за своё ремесло в новой среде обитания. Других версий происхождения, вроде связи с тюркскими корнями, нет — основа явно славянская, и попытки искать иное толкование будут натяжкой.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на второй слог — Шовшу́нов. Никаких вариаций с буквой «ё» или заменой «ш» на «щ» в исторических документах не зафиксировано. Это одна из тех фамилий, где прозвище предка не стёрлось за веками, а сохранилось почти в первозданном виде, прямо указывая на занятие человека, давшего начало роду.