Фамилия Шовунов — редкая и сразу привлекает внимание своей нестандартной для русского уха основой. В ней нет привычного корня, связанного с ремеслом или внешностью. Самое вероятное объяснение лежит в области диалектной лексики или искаженного произношения.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Шовун. В южнорусских и украинских говорах слово «шову́н» или «шаву́н» означало непоседу, егозу, человека, который «шовкает» — то есть суетится, вертится, не стоит на месте. Это слово родственно глаголу «шавать» (двигаться, шататься). Таким образом, первый носитель фамилии получил прозвище за свой беспокойный, подвижный характер.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Шовун + -ов = «сын Шовуна». Фамилия закрепилась в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по поведению были обычным делом. Географически корни фамилии стоит искать в регионах, граничащих с Украиной, — Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также в казачьих землях.

Менее вероятна, но не исключена версия, что «шовун» — это вариант слова «шов» (швец, портной). В этом случае прозвище мог получить портной, но фонетически такое происхождение менее убедительно: от «шов» естественнее ждать форму Шовин или Шовков. Версия с непоседой выглядит гораздо стройнее.

Фамилия Шовунов не относится к числу дворянских или старых княжеских — она бытовая, прозвищная. Встречается она крайне редко, что делает её хорошей «маркерной» фамилией: если вы носите её, то, скорее всего, ваши предки происходят из одного локального гнезда, возможно, из одной деревни или станицы, где прозвище Шовун было в ходу.