Фамилия Шпбельников — редкий случай, когда написание расходится с произношением. На слух она воспринимается как Шпебельников, и именно в этом варианте её смысл становится прозрачным. Основа — «шпéбель» или «шпéбeль»: так в южнорусских и украинских говорах называли столярный рубанок, инструмент для чистовой обработки дерева. Слово попало в местные диалекты через польское «szpébel» от немецкого «Spöbel» (рубанок). Поэтому Шпбельников — однозначно «рубаночник», то есть столяр, плотник, мастер по дереву. Суффикс -ов- указывает на патронимическое происхождение: сын Шпбельника, то есть человека, который либо работал этим инструментом, либо получил прозвище по профессии.

Написание через «б» — не ошибка, а отражение живой речи. В старых документах и переписях фамилию могли записывать на слух: «Шпбелников», «Шпебельников» или даже «Штебельников» — с заменой глухого «п» на звонкое «б» в потоке речи. Интересно, что в центральных и северных губерниях России тот же инструмент называли «шпунтубель» или просто «струг», поэтому фамилия Шпбельников географически привязана к югу и западу страны: Курская, Воронежская, Тульская губернии, а также территории современной Украины и Беларуси.

Словообразовательная модель проста: прозвище Шпбель (или Шпбельник) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов- → фамилия. Встречаются однокоренные варианты: Шпебельников, Шпбелев, Шпбельщиков. Последний — более прозрачный: «шпбельщик» — тот, кто делает рубанки или работает ими. Все эти фамилии — из одного ремесленного гнезда, и их носители почти наверняка происходят из семей столяров или плотников, работавших в XIX — начале XX века. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: это типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная от названия орудия труда, а не от имени или географического названия.