Фамилия Шпекова — женская форма, а мужская — Шпеков. В основе, скорее всего, лежит прозвище или нецерковное имя Шпек. Слово «шпек» в русских говорах имело несколько значений. Самое распространенное — «шпик», то есть свиное сало, или, в переносном смысле, «толстяк», «упитанный человек». В этом случае прозвище могли дать либо полному, либо зажиточному человеку, у которого «сало не переводилось».

Однако есть и другая версия. В южных и западных диалектах «шпеком» называли не только сало, но и птицу — дятла (от звукоподражательного «шпек-шпек»). Тогда прозвище могло указывать на особенности поведения или внешности: человек с длинным носом, говорливый или, наоборот, «долбящий» одно и то же. В украинском и польском языках «szpek» — это именно шпик, сало, что подтверждает связь фамилии с кулинарным или бытовым прозвищем.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Шпек- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Шпеков сын). Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в округе под прозвищем Шпек. Суффикс -ов типичен для центральной России и Поволжья, но сама основа «шпек» звучит не по-великорусски, а скорее западнославянски или южнорусски. Поэтому географически фамилия Шпеков/Шпекова тяготеет к регионам, где был силен польский или украинский языковой след: Смоленщина, Брянщина, Курская область, а также территории бывшей Речи Посполитой. Встречается она и у белорусов.

Сословный разброс мог быть любым: от крестьянина, державшего свиней, до мещанина или казака. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано, что указывает на ее простонародное происхождение. Фамилия редкая, нечастотная, что делает ее хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Шпекова, ваши предки почти наверняка жили компактно в одном из указанных регионов.