Фамилия Шпекторов — редкий пример того, как немецкое или еврейское ремесленное прозвище адаптировалось в русской среде и получило «дворянский» суффикс. В основе лежит слово «шпектор» — искажённое немецкое «Spektor» или польское «spektor», что восходит к латинскому «spectator» (зритель, наблюдатель). Однако в бытовом обиходе так называли не просто зеваку, а человека, который выполнял функции надзирателя или смотрителя: например, на рынке, при таможне или на стройке. В некоторых диалектах «шпектором» могли назвать и того, кто «шпектовал» — то есть следил за порядком или осматривал товар.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования: фамилию дали по отцу, которого в народе звали Шпектор. Это типично для XIX века, когда многие носители немецких, польских и еврейских прозвищ получали фамилии на -ов при записи в ревизские сказки или при переходе в православие. Встречается вариант Шпекторов — с ударением на первый слог, что сближает её с фамилиями типа Шпектор, Шпекторский. Географически фамилия закрепилась на юге России и Украине, особенно в бывших чертё оседлости — в Подолье, на Волыни, в Херсонской губернии.

Интересно, что корень «шпек-» не связан с салом (нем. Speck), хотя такое созвучие иногда вводит в заблуждение. В ономастике известен и польский вариант Szpektor, и белорусский Шпектар — все они восходят к одному латинскому источнику. Таким образом, предок носителя фамилии Шпекторов был, скорее всего, человеком с функциями надзора или контроля, а сама фамилия — пример того, как европейское слово обросло русским суффиксом и стало восприниматься как исконное.