Фамилия Шпентенков — один из тех редких случаев, когда основа слова не имеет очевидных аналогов в современном русском языке. Её корень «шпент-» звучит инородно, что сразу наводит на мысль о заимствовании или диалектном происхождении. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое дали человеку за какую-то особенность поведения или внешности.

Словообразовательная модель проста: суффикс «-енк-» (уменьшительно-пренебрежительный, как в «котёнок», «чертёнок») плюс типичный русский фамильный суффикс «-ов». То есть Шпентенков — это буквально «сын Шпентенка», а Шпентенок — это уменьшительное от прозвища Шпент. Само прозвище «шпент» могло означать «малорослый, щуплый, невзрачный человек». В некоторых русских говорах, особенно на юге и западе, слово «шпент» или «шпенёк» употреблялось именно в таком значении — что-то вроде «коротышка» или «замухрышка». Таким образом, фамилия могла закрепиться за невысоким или субтильным предком.

Есть и альтернативная, хотя и менее вероятная, версия. В польском языке есть слово «szpenta» (шпеня) — «заноза, занозистый человек», а также глагол «szpentać się» — «путаться под ногами, мешаться». Учитывая, что фамилия встречается в западных регионах России, где исторически сильны польские и белорусские влияния, не исключено, что прозвище Шпент могло означать «назойливый, приставучий человек». Однако первая версия — от «коротышка» — выглядит более естественной для русской прозвищной традиции.

Фамилия Шпентенков — очень редкая. Она не фиксируется в общероссийских справочниках распространённых фамилий, и её носители, вероятно, сосредоточены в нескольких локальных гнёздах. Это типичная «гнездовая» фамилия, возникшая в одной или нескольких соседних деревнях и не получившая широкого расселения. По социальному составу — скорее всего, крестьянская, поскольку прозвища из бытовой лексики обычно давали людям из низших сословий.

Таким образом, Шпентенков — это фамилия-характеристика, которая, скорее всего, указывала на невысокий рост или щуплое телосложение предка. Редкость фамилии делает её своеобразным маркером: если вы встретили Шпентенкова, то, вероятно, перед вами потомок выходцев из одного конкретного села или волости.