Фамилия Шпигельман — один из ярких примеров того, как фамилия может быть точным указанием на занятие предка, пришедшее из идиша или немецкого языка. Она состоит из двух частей: основы «шпигель» и суффикса «-ман». «Шпигель» в переводе с немецкого (Spiegel) и идиша означает «зеркало». Суффикс «-ман» (нем. Mann — «человек») в ашкеназских фамилиях часто указывал на профессию или характеристику человека. Таким образом, Шпигельман — это буквально «зеркальщик», то есть мастер, который изготавливал или продавал зеркала.

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых диалектах идиша «шпигель» могло быть прозвищем для человека с очень чистой, «зеркальной» кожей или для того, кто любил смотреться в зеркало. Но первая, профессиональная трактовка, подкрепленная массовым появлением ремесленных фамилий в XVIII–XIX веках (особенно в Австро-Венгрии и Российской империи после введения обязательных фамилий для еврейского населения), выглядит гораздо весомее.

Географически фамилия Шпигельман наиболее распространена среди ашкеназских евреев, чьи предки жили на территории современных Польши, Украины, Беларуси и Литвы. В Российской империи такие фамилии часто русифицировали, меняя окончание, поэтому встречаются варианты Шпигельман, Шпигельманов и даже Шпигель. В Германии и Австрии носители фамилии Spiegelmann — это, как правило, потомки немецких зеркальщиков, но там фамилия встречается реже, чем на востоке Европы.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа-профессия + суффикс со значением «человек». Это типичная конструкция для немецких и еврейских фамилий, аналогичная, например, Циммерман (плотник), Фишерман (рыбак) или Шнайдерман (портной). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу (сын Ивана — Иванов), еврейские фамилии на -ман чаще прямо называли занятие главы семьи, что делало их своеобразной визитной карточкой ремесла.

Известных носителей с такой фамилией в истории немного, что нередко бывает с узкопрофессиональными фамилиями: зеркальщики редко становились придворными или политиками. Однако в среде ремесленников и торговцев это имя было уважаемым — зеркала в XVIII–XIX веках оставались дорогим и сложным в производстве товаром. Так что предок современного Шпигельмана с большой вероятностью владел мастерской по изготовлению зеркал или торговал ими на ярмарках местечек.