Фамилия Шпиренок — редкий случай, когда прозвище человека почти полностью вытеснило его крестильное имя. Её основа — глагол «шпирить» или «шпировать», который в юго-западных русских говорах (и особенно в белорусском и украинском языках) означал «колоть», «протыкать», «втыкать». Соответственно, Шпирём или Шпирой могли прозвать человека за профессию или за манеру поведения. Если это прозвище по ремеслу, то перед нами, скорее всего, бондарь, который скреплял деревянные клёпки острыми шипами, либо портной, постоянно работающий иглой. В переносном смысле «шпирить» значило «язвить, колоть словами» — так могли назвать едкого, острого на язык человека.

Суффикс -ок в фамилии Шпиренок указывает на то, что она сформировалась на территории Беларуси или Украины. Это уменьшительная форма, типичная для западнорусской ономастики: Шпиренок — буквально «маленький Шпир» или «сын Шпиря». Такая модель образования (прозвище + -ёнок/-онок) была особенно распространена в XVI–XVII веках среди крестьян и мещан Полесья, Поднепровья и Смоленщины. Она фиксировала не родовую принадлежность, а личную характеристику отца, которая переходила к детям.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто «застывали» в документах, Шпиренок долго оставался живым прозвищем. В метрических книгах XIX века одного и того же человека могли записать и как Шпир, и как Шпирёнок (через «ё»), и как Шпиренок. Буква «е» в современном написании — результат поздней унификации, когда «ё» в документах заменяли на «е» из-за необязательности точек.

Встречаются и альтернативные, менее вероятные версии. Например, связь с немецким Spieler (игрок) или Spieren (шпиль) — но для этого нужно доказывать миграцию носителей из немецких колоний, что для такой фамилии не подтверждено. Также иногда пытаются вывести корень от польского szpyrnąć (бросить, швырнуть), но это даёт слишком размытое значение. Самая надёжная версия — ремесленная или характерологическая, через глагол «шпирить» в восточнославянских говорах.

Географически фамилия Шпиренок сегодня встречается точечно: несколько семей в Витебской и Могилёвской областях Беларуси, единичные записи в Смоленской и Брянской областях России. Это типичная «гнездовая» фамилия, которая не разошлась широко, а осталась в пределах одного-двух уездов, где жили предки. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши корни — в среде белорусских крестьян-ремесленников, где прозвище отца закрепилось за целым родом.