Фамилия Шписман — один из тех случаев, когда немецкое происхождение не вызывает сомнений, но точное значение исходного корня может удивить. Это составная фамилия, образованная по типичной немецкой модели: основа + «-ман» (Mann — «человек»). Вторая часть указывает на человека, связанного с тем, что обозначено первой частью. Первая часть — «шпис» (Spieß). Здесь и кроется главный нюанс.

В немецком языке слово «Spieß» многозначно. Самое прямое значение — «копьё», «пика» или «рожон» (острый кол). В таком случае Шписман — это «копейщик», то есть человек, вооружённый пикой, или, шире, воин. Однако в южнонемецких диалектах, особенно в Баварии и Австрии, «Spieß» могло означать нечто иное: вертел для жарки мяса или шампур. Тогда фамилия относилась бы к повару или мяснику. Наконец, в разговорном языке у слова было уничижительное значение — «зануда», «педант», «обыватель» (сравните с более поздним «Spießbürger»). Вряд ли это стало основой для фамилии, но полностью исключать такую версию нельзя: прозвища бывают нелестными.

С точки зрения словообразования фамилия Шписман стоит в одном ряду с другими немецкими фамилиями на «-ман», обозначавшими профессию или орудие труда: Шмидтман (кузнец), Мюльман (мельник), Шписс (собственно, тот же носитель копья, но без суффикса). Если бы фамилия возникла на восточноевропейских землях, где немецкие колонисты смешивались с местным населением, она могла получить славянское окончание — например, Шписманский или Шписманов, но этого не произошло. Фамилия сохранила исходную германскую форму, что говорит о её относительно позднем закреплении или о компактном проживании носителей в немецкоязычной среде.

Географически фамилия Шписман типична для немецкоязычных регионов, но встречается и у евреев-ашкеназов, которые нередко получали немецкие фамилии при переходе к оседлости в XVIII–XIX веках. В этом случае выбор мог быть случайным — чиновник мог выдать фамилию по первому пришедшему на ум слову. В России и Украине носители фамилии Шписман — это, как правило, потомки немецких колонистов или еврейских семей, переселившихся в черту оседлости.

Таким образом, предок современного Шписмана был, скорее всего, либо воином с пикой, либо поваром с вертелом. Разрешить эту двусмысленность без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно, но обе версии указывают на простое, ремесленное или военное происхождение, без связи с дворянством. Фамилия не редкая, но и не массовая, что делает её хорошим маркером для поиска корней в документах XIX века.