Фамилия Шпитун — редкая и звонкая, сразу привлекающая внимание своим нестандартным звучанием. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она образована по южнорусской и украинской модели с помощью суффикса -ун. Этот суффикс в восточнославянских языках часто указывает на носителя действия или характерного признака: бегун, говорун, крикун. Соответственно, Шпитун — это человек, который «шпит», то есть занимается чем-то, связанным с корнем «шпит-».

Ключ к пониманию фамилии — диалектный глагол «шпитать» или «шпитовать». В украинском и южнорусских говорах он имеет два основных значения. Первое — «кормить, питать, содержать» (от польского «szpytac» или немецкого «spitzen» — в смысле «заострять, натачивать», но в переносном — «набивать брюхо»). Второе, более специфическое, — «лечить, пользовать, врачевать» (от того же корня, что и «шпиталь» — госпиталь, больница). Таким образом, Шпитун могло быть прозвищем либо сытого, зажиточного кормильца, либо человека, причастного к медицине: знахаря, фельдшера или служителя при госпитале.

Версия с лечением выглядит правдоподобнее, если учесть, что слово «шпиталь» (госпиталь) широко бытовало на западе Украины и в Беларуси, а также в казачьей среде. Шпитуном могли называть не только врача, но и смотрителя богадельни или человека, который «шпитував» — ухаживал за больными и немощными. Прозвище закрепилось за родом занятий, а затем перешло в фамилию без изменений, минуя патронимический суффикс, что характерно для украинской ономастики.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским областям, особенно к Тернопольщине, Ивано-Франковщине и Львовщине, а также встречается в приграничных районах Беларуси. В России она редка и, скорее всего, попала туда с переселенцами из Малороссии. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Шпитальный или Шпитальников, указывающих на место (при госпитале), Шпитун подчёркивает именно деятеля — того, кто это место обслуживает или в нём живёт.

Спорных версий происхождения немного. Можно встретить попытку связать фамилию с немецким «Spitz» (острый, пик) или с идишским «шпит» (остриё), но это даёт натянутое толкование — «остряк» или «колючий человек». Такая гипотеза слаба, поскольку не объясняет суффикс -ун и не находит опоры в славянской бытовой лексике. Гораздо логичнее держаться за «шпиталь» и кормление: предок носителя фамилии Шпитун был либо кормильцем, либо лекарем — человеком, от которого зависело здоровье и сытость окружающих.