Фамилия Шплатов — редкий случай, когда прозвище могло возникнуть не на русской почве, а в иноязычной среде, но прижилось и оформилось по русской модели. В основе лежит не славянский корень, а, скорее всего, немецкое или еврейское слово, адаптированное в речи переселенцев.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Основа — «Шплат». В немецком языке «Spalt» означает «щель», «трещина», «расщелина». Прозвище Шплат (или Шпальт) могли дать человеку, жившему в узком ущелье, овраге, или, в переносном смысле, — тому, кто «раскалывает», то есть сварливому, неуживчивому. Вторая, менее вероятная версия — от идишского «шпиль» (остриё, игла) с искажением в произношении, но это не подтверждается географией фамилии.

География бытования подсказывает, что фамилия Шплатов распространена в регионах, где исторически селились немецкие колонисты: в Поволжье, на юге Украины, в Оренбургской области. Предки современных Шплатовых, скорее всего, были выходцами из немецких колоний (например, из бывшей Самарской или Саратовской губернии). Фамилия могла возникнуть в среде поволжских немцев, а затем обрусела — суффикс -ов прибавили, чтобы вписать прозвище в русскую паспортную систему XIX века.

Интересная деталь: фамилия Шплатов стоит в одном ряду с однокоренными, но более редкими Шпальтов, Шполтов, а также с фамилиями, образованными от тех же немецких прозвищ без суффикса — Шпальт, Шполт. Это указывает на то, что основа не была переосмыслена как русское слово, а сохранила чужой звуковой облик. В русских говорах «шплат» ничего не значит, поэтому версия о происхождении от местного диалектного слова маловероятна.

Итог: фамилия Шплатов — типичный пример «немецкого следа» в русском ономастиконе. Предки носителя, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из числа колонистов, а прозвище указывало на место жительства или особенность характера. Фамилия недворянская, нестарая — её массовое появление относится к концу XVIII — первой половине XIX века.