Фамилия Шпунгель — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение, скорее всего, связано с немецким языком, а в России она появилась благодаря переселенцам. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Шпунгель не имеет патронимического суффикса. Это чистая основа, что характерно для фамилий немецкого и еврейского (ашкеназского) происхождения, которые часто заимствовались в неизменном виде.

Исходное слово — немецкое «Schwengel» или его диалектный вариант. В верхненемецких говорах «Schwengel» означает «язык колокола» или «качель», «балансир». Однако более вероятное бытовое значение — «коромысло» или «рычаг». Человек по прозвищу Шпунгель мог быть мастером, делавшим колокольные языки, или просто обладателем длинной, худой фигуры, которую сравнивали с этим рычагом. Встречается и другая версия: от идишского «шпонгл» (застёжка, пряжка), но она менее убедительна, так как фамилия чаще фиксируется у немцев-колонистов.

Географически фамилия Шпунгель привязана к регионам массового расселения немецких колонистов в Российской империи — Поволжью, Причерноморью, Волыни. Встречается она и в Прибалтике, где немецкое влияние было исторически сильным. В России фамилия осталась редкой и сохранила своё «нерусское» звучание, не адаптировавшись под местные суффиксы. Это указывает на относительно позднее вхождение в русский обиход — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фамилии уже фиксировались документально без переделки.

Сословно предки-Шпунгели в России чаще всего были крестьянами-колонистами или ремесленниками, а не дворянами. Словообразовательная модель проста: фамилия — это застывшее прозвище, которое не склонялось по русским падежным нормам. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, происходил из семьи немецких поселенцев, говоривших на одном из южнонемецких диалектов, и его прозвали за профессию или характерную внешность.