Фамилия Шрайфель — редкий пример немецкой фамилии, которая закрепилась в русском контексте практически без изменений. Её основа — немецкое Schreiber, что означает «писец», «писарь» или «переписчик книг». В немецком языке это слово происходит от глагола schreiben («писать»). Однако в русском обиходе фамилия зазвучала как Шрайфель, что указывает на диалектное произношение или на то, что носитель фамилии попал в русскоязычную среду через южнонемецкие земли, где «ei» произносится как «ай», а конечное «er» редуцируется до «-ель».

Модель образования здесь простая: профессиональное прозвище или фамилия по занятию. В немецкой ономастике Schreiber — одна из самых распространённых фамилий, наряду с Müller (мельник) и Schmidt (кузнец). Но форма Шрайфель — нестандартная. Скорее всего, это результат адаптации через польский или украинский языки, где сочетание «schr» могло перейти в «шр», а окончание «-er» осмыслялось как «-ель», что типично для восточнославянского восприятия немецких фамилий (ср. Шрейбер, Шрейдер).

По географии бытования фамилия Шрайфель встречается в основном на западе России и в Беларуси, что подтверждает версию о переселении немецких колонистов в XVIII–XIX веках, а также о миграции еврейского населения из Германии и Австрии, где фамилии по профессиям часто присваивались принудительно. В еврейской среде Schreiber мог означать не только писаря, но и сойфера — переписчика священных текстов (Торы, мезуз). Таким образом, предки носителей фамилии Шрайфель могли быть грамотными людьми, связанными с письменностью, канцелярией или религиозным переписыванием книг.

Словообразовательная модель фамилии не содержит русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что говорит о том, что она была заимствована в готовом виде и не прошла полную русификацию. Это редкий случай, когда фамилия сохранила исходную форму, лишь слегка изменив произношение под влиянием местных говоров. Если искать аналоги в русском контексте, то Шрайфель стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Писарь, Писарев, Канцелярист, но с чёткой немецкой этимологией.