Фамилия Штрайфель звучит не по-русски, и это верное впечатление: перед нами немецкая или еврейская фамилия, пришедшая в Россию вместе с переселенцами. Её основа — немецкое слово «Streif» или диалектное «Straif», что означает «полоса», «лента» или «борозда». Суффикс «-ель» (-el) — типичный немецкий уменьшительный или атрибутивный формант, который превращает корень в фамилию. Буквально Штрайфель можно перевести как «полосочка» или «тот, кто с полоской».

Однако за этим прозвищем может стоять не только внешность. В южнонемецких диалектах, откуда фамилия наиболее вероятно происходит (Бавария, Австрия, Швабия), «Streifel» или «Streifling» называли человека с длинным, узким лицом или с характерной полосатой одеждой. Но есть и профессиональная версия: в горном деле «Streif» — это узкая жила руды, а в сельском хозяйстве — борозда. Таким образом, Штрайфелем могли прозвать рудокопа, земледельца или даже портного, работавшего с полосатыми тканями.

В России фамилия закрепилась среди немцев Поволжья и Причерноморья, а также среди ашкеназских евреев, которые нередко брали немецкие фамилии при переходе к оседлости в XVIII–XIX веках. У еврейских носителей возможна вторичная связь с идишским словом «штрайфл» — так называли полосатую молитвенную накидку (талит). В этом случае фамилия указывала на религиозную принадлежность или занятие: человек, который носит или шьёт талиты.

Словообразовательная модель Штрайфель — редкий для русского уха пример чисто немецкой фамилии с агентивным суффиксом. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, она не склоняется по падежам в мужском роде, хотя женский вариант (Штрайфель) остаётся неизменным. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты написания: Штрейфель, Штрайффель — двойное «ф» выдает попытку передать немецкое произношение.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в списках немецких колонистов или в еврейских общинных записях конца XIX века. Сословно это были преимущественно мещане, ремесленники или крестьяне-арендаторы — дворянских родов с такой фамилией в России не зафиксировано.