Фамилия Штраймель — одна из тех, что почти наверняка указывает на еврейское происхождение, а точнее — на ашкеназскую среду Восточной Европы. Её основа — идишское слово «штраймл» (שטרײַמל). Так называют традиционный меховой головной убор, который хасидские мужчины надевают по субботам и праздникам. Это шапка-«колесо» из черного бархата, обшитая по кругу хвостами соболя или куницы. Корень слова — немецкое «Stroh» (солома) или, что вероятнее, «strahlen» (лучиться, сиять) — отсылает к форме, напоминающей солнечные лучи или венец. Таким образом, прозвище Штраймель мог получить либо человек, который шил или продавал такие шапки, либо тот, кто постоянно носил штраймл — уважаемый член общины, раввин или цадик.

Суффиксальная модель здесь отсутствует: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного, без добавления славянских окончаний вроде -ов или -ин. Это характерно для немецкоязычных фамилий евреев, которые фиксировались в Австрийской империи, Пруссии и Царстве Польском в конце XVIII — начале XIX века, когда евреям предписали взять постоянные фамилии. В отличие от русских фамилий, указывающих на отца (Иванов — сын Ивана), Штраймель — это фамилия-прозвище по роду занятий или внешнему признаку. Встречаются варианты написания: Штраймл, Штраймель, а также полонизированная форма Стрымель.

Географически фамилия Штраймель чаще всего встречалась в Галиции (современные западная Украина и южная Польша), а также в Венгрии и Румынии. Это регионы, где хасидизм был особенно силен, а штраймл оставался повседневной деталью одежды, а не музейным экспонатом. Среди носителей фамилии были как ремесленники-скорняки, так и люди, не имевшие прямого отношения к шапкам, но получившие прозвище из-за своего благочестивого вида. В XIX веке, при переезде в США или Западную Европу, фамилию часто англицизировали до «Strimel» или «Strimmel», теряя связь с исходным произношением.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий вроде Шапкин или Шаповалов, Штраймель несет не просто ремесленный, а культурно-религиозный оттенок. Если Шапкин мог быть любым шапочником, то Штраймель почти наверняка отсылает к еврейскому миру, где головной убор был маркером статуса и принадлежности к общине. Сегодня это редкая фамилия, которая для знающего человека звучит как пароль к целому пласту истории восточноевропейского еврейства.