Фамилия Штаку — редкий случай, когда носитель почти наверняка знает, откуда его предки. Она практически не встречается за пределами Молдовы и северо-востока Румынии, особенно в исторической области Молдова (регионы Яссы, Бакэу, Васлуй). Это не русская и не славянская фамилия, а румынская по происхождению, и её разбор требует отказаться от привычных русских суффиксов -ов или -ин.

Корень фамилии — румынское слово «şteacă» (читается как «штякэ»). В современном языке оно означает «ножны» или «кобура», но в молдавских говорах XIX века имело более широкий смысл: так называли деревянную колодку, в которую вставляли косу для заточки, либо просто футляр для инструмента. Прозвище Штаку (на румынский лад — Штяку) мог получить оружейник, седельный мастер или любой ремесленник, чья работа была связана с изготовлением чехлов и ножен. Вторая, менее вероятная версия — прозвище по внешности: «сухой как щепка» или «прямой как палка» (от того же корня в значении «колодка»).

Фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища, что типично для румынской антропонимии. В молдавских метрических книгах XIX века фамилия фиксировалась в написании «Штеку» или «Штяку», а форма «Штаку» — результат упрощения произношения в русскоязычной среде советского периода, когда фамилию записывали на слух, не передавая мягкий звук «шть». Важный нюанс: ударение в фамилии падает на последний слог — Штаку́, что подтверждает её румынскую природу.

В отличие от большинства русских фамилий, Штаку не указывает на отчество или принадлежность помещику. Она — прямой потомок профессионального прозвища, и её носители, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, владевшими мастерской по коже и дереву. Сословных барьеров фамилия не знала: в тех краях и бояре, и крепостные могли получить такое прозвище, если занимались одним ремеслом. Письменных источников по фамилии мало, но в словаре молдавских фамилий Н. Биволу она упоминается как характерная для зоны Прута.

Если вы носите эту фамилию, ваши корни — в конкретном молдавском селе, где предка знали как человека, который «делает штеки». Это редкий случай, когда фамилия не потеряла связи с ремеслом и говорит о нём прямо, без вековых искажений.