Фамилия Штельнюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинском языке указывал на принадлежность или родство: «чей?» — «Штельнюк» означает «потомок Штеля» или «человек из семьи Штеля». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали отчество или прозвище отца, украинские фамилии на -ук/-юк могли закрепляться за младшим поколением, особенно в западных и центральных регионах Украины.

Основа фамилии — Штель — почти наверняка восходит к немецкому слову «Stelle» (место, должность) или к глаголу «stellen» (ставить, помещать). В украинском языке это слово могло закрепиться как прозвище для человека, который занимал какую-то должность, например, управляющего, приказчика, или же для того, кто отличался особым положением в общине. Не исключено, что прозвище Штель дали переселенцу или колонисту немецкого происхождения, осевшему на украинских землях — в XVIII–XIX веках такие контакты были обычны в Поднепровье и на юге Украины.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным украинским словом «штель» — так могли называть кого-то неуклюжего или медлительного (от «штиль» — затишье, спокойствие). Но это предположение слабее: немецкий след выглядит убедительнее, учитывая, что суффикс -юк активно использовался именно в тех регионах, где исторически селились немецкие колонисты (Волынь, Подолье, Херсонщина).

Географически фамилия Штельнюк сегодня встречается в основном на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях, а также в соседних районах Беларуси и Польши. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили на стыке культур, где украинские и немецкие влияния переплетались особенно плотно. В российских архивах фамилия редка и фиксируется в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Если говорить о социальном контексте, то Штельнюки, скорее всего, происходили из крестьян или мещан, но не из высших сословий — суффикс -ук/-юк в малороссийской среде был маркером простого происхождения. Однако точных сословных данных по этой конкретной фамилии нет, и строить догадки здесь рискованно.