Фамилия Шкельнюк — характерный пример украинской модели фамилий на -юк, распространённой на западе Украины. Суффикс -юк (как и -ук, -чук) в украинской ономастике выполнял роль уменьшительности или указывал на сына или ученика: буквально «маленький Шкель» или «потомок Шкеля». В отличие от восточнославянских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность отцу, украинские формы на -юк чаще обозначали молодого человека или отпрыска, что делало их особенно популярными среди крестьян и казаков в XVI–XVIII веках.

Основа фамилии — прозвище Шкель. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны две версии. Первая: от украинского диалектного «шкель» — скол, щепка, осколок. В таком случае прозвище могли дать человеку худощавого телосложения, либо тому, кто занимался колкой дров или обработкой дерева. Вторая версия связывает основу с польским «szkiel» (стекло) или «szkielko» (стёклышко, линза) — так могли прозвать мастера-стекольщика, либо человека, носившего очки (редкость для прошлых веков, а потому заметная примета). В пользу украинской версии говорит ареал фамилии: Шкельнюки встречаются преимущественно в западных областях Украины — Волыни, Ровенщине, Тернопольщине, а также среди украинской диаспоры в Беларуси и Польше.

С точки зрения социальной истории, фамилия Шкельнюк, скорее всего, сформировалась в среде рядового крестьянства или мещанства, а не шляхты. Фамилии на -юк редко встречались у знати, которая предпочитала формы на -ский/-цкий. Сам суффикс -юк в украинской традиции активно использовался вплоть до XIX века, когда фамилии были закреплены официально, поэтому точное время возникновения Шкельнюков — не ранее середины XVII века, а массово — в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: фамилия Шкельнюк практически не встречается в России и в центральной Украине, что указывает на её локальный характер. Если вы носите эту фамилию и знаете, что ваши предки родом с Волыни или Полесья, это подтверждает этимологию. В белорусском языке существует близкое слово «шкель» (заноза, щепка), что могло дать параллельные прозвища, но именно окончание -юк однозначно указывает на украинскую, а не белорусскую модель образования фамилий.