По одной из версий, оно ведет свое начало от немецкого нарицательного Stenge – «стеньга», то есть «верхняя часть судовой мачты». Вероятно, прозвище Штенгер относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть моряком или судостроителем. Согласно другой гипотезе, прозвище Штенгер имеет схожую этимологию с немецким Stange – «жердь, палка, шест», «брусок». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Штенгер получил либо высокий и худой (как жердь) человек, либо плотник.