Фамилия Штенников образовалась от прозвища Штенник. Оно, в свою очередь, восходит к аналогичному слову, которым жители Русского Севера называют горшок для варки щей. Само слово «штенник» этимологически связано со словом «шти», то есть «мучной суп». Прозвище Штенник, как и нарицательное «шти» зафиксировано в Мезенском районе Архангельской области. На Севере Штенником обычно называли любителя щей и мучного супа. Однако возможно также, что прозвище Штенник не только указывало на вкусовые пристрастия предка, но и отражало род его профессиональной деятельности. В таком случае можно предположить, что основателем рода Штенниковых был гончар. Так, например, в Книгу памяти Республики Татарстан внесены уроженцы села гари Елабужского района Владимир Васильевич Штенников (р.1902) и Григорий Дмитриевич Штенников (р.1867). В Книгу памяти Томской области упоминается крестьянин Григорий Егорович Штенников. Так и прозвище Штенник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Штенников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Штенник, со временем получил фамилию Штенников.