Фамилия Штопоренко — редкий случай, когда в основе прозвища лежит не имя, не профессия и не черта характера, а название конкретного бытового предмета. Речь о штопоре — инструменте для откупоривания бутылок. Почему предка могли так прозвать? Вероятно, за внешнее сходство: высокий, худой, с длинным носом человек напоминал окружающим этот винтовой стержень. Менее вероятно, но тоже возможно, что прозвище получил мастер по изготовлению штопоров или торговец вином, постоянно носивший этот инструмент при себе.

Модель образования типична для украинской ономастики. Суффикс -енко в XVIII–XIX веках был главным маркером «сыновства»: Штопоренко буквально означает «маленький Штопор» или «сын Штопора». На территории современной Украины фамилии с таким окончанием составляют до 60% всех родовых имен, и Штопоренко — одна из них, хоть и нечастотная.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в центральной России, или на -ин — на севере, фамилии с суффиксом -енко концентрируются в основном в левобережной Украине, на Слобожанщине и в южных регионах. Носители фамилии Штопоренко, по косвенным данным, чаще всего встречаются в Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также в смежных районах России (Белгородчина, Курщина) — там, где исторически смешивались украинское и русское население.

С точки зрения сословной принадлежности, Штопоренко — фамилия недворянская. В реестрах казацкой старшины или польской шляхты она не зафиксирована. Скорее всего, предки были из крестьян или мещан, а само прозвище закрепилось в устной традиции и лишь потом, при переписях, попало в документы. Встречаются варианты написания: Штопаренко (через «а» — под влиянием акающего произношения) и единичные случаи Штопоренков (с русским суффиксом -ов, что бывает при русификации украинских фамилий в советских паспортах).