Фамилия Штреницер — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию, сохранив при этом редкий для русского слуха суффикс. Вопреки возможному предположению, она не связана с еврейскими фамилиями на -ер, обозначающими профессию (вроде Шустер — сапожник). Её корень — немецкий топоним. С высокой вероятностью, основой послужило название населённого пункта Штрениц (Strenitz) в исторической области Силезия (ныне территория Польши и Чехии) или похожее поселение в других немецкоязычных землях. Суффикс -er в немецких фамилиях часто указывает на выходца откуда-либо: Штреницер — «тот, кто из Штреница».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Strenitz (или её вариант Schtrenitz) + суффикс принадлежности -er. В русском языке фамилия закрепилась в форме Штреницер, где конечное -ц перед -ер смягчилось по законам русской фонетики. Это типичный случай «остзейского» следа: фамилии такого типа приносили в Российскую империю немецкие колонисты, ремесленники и чиновники, приезжавшие по приглашению правительства в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые преобладали у крестьян, Штреницер изначально принадлежала к городскому, образованному сословию — скорее всего, к мещанам или купцам.

Альтернативная, но менее вероятная версия связывает фамилию с немецким словом «Streit» (ссора, спор) — тогда Штреницер могло означать «спорщик, задира». Однако эта гипотеза слаба: переход Streit → Schtrenitz не подтверждается живыми диалектными формами, а топонимическое происхождение встречается в немецких фамилиях гораздо чаще, чем прозвищное с таким редким суффиксом. В России фамилия крайне редка и встречается в основном в городах, куда в XIX веке переселялись балтийские немцы — например, в Санкт-Петербурге и Саратове. Поиск по современным базам данных показывает единичные семьи с такой фамилией, что делает её настоящей ономастической редкостью.