Фамилия Штрыкунов — редкий случай, когда основа прозвища не сразу поддаётся толкованию. В ней слышится что-то резкое, отрывистое, и это не случайно. Скорее всего, в её основе лежит диалектный глагол «штрыкать» или «штрыкнуть», который в разных говорах означал «кольнуть», «ткнуть», «ударить чем-то острым» — например, вилами, иглой или палкой. Человек, получивший прозвище Штрыкун, мог быть колючим на язык, задиристым, или же его так прозвали за манеру резко двигаться, «тыкаться» в разговоре. Реже, но тоже возможно, что слово связано с профессией: штрыкуном в некоторых местах называли того, кто работает с шилом, иглой или другим колющим инструментом — сапожника, портного или бондаря.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Штрыкун- добавляется патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Штрыкунов, то есть сын Штрыкуна). Суффикс -ун в прозвищах часто придаёт оттенок деятеля или носителя характерного признака: «крикун», «говорун», «драчун». Штрыкун — тот, кто «штрыкает», то есть постоянно колет или язвит. Такая словообразовательная цепочка типична для русских фамилий, возникших в крестьянской среде, где прозвища давались по поведению, внешности или занятию.

В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я (Штрыка — Штрыкин), форма Штрыкунов указывает на основу мужского рода с конечным согласным. Это подтверждает, что прозвище было именно Штрыкун, а не Штрыка. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским говорам, где слово «штрыкать» встречается чаще, чем на севере. Встречаются варианты написания с одной «ы» — Штрыкунов, но и двойная «ы» в корне не ошибка, а отражение произношения.

Сословно Штрыкуновы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая — такие прозвища редко закреплялись в высших слоях общества. В документах XVII–XIX веков её почти не найти, что говорит о позднем оформлении, возможно, уже после отмены крепостного права, когда массово давали фамилии бывшим крепостным. Если искать однокоренные фамилии, то рядом окажутся Штрыков, Штрыкин, Штрыкун — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Из них Штрыкунов — самый редкий.

Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый носитель — по сути, первооткрыватель своего рода в документальной памяти.