Фамилия Штыканова — женская форма мужской фамилии Штыканов, и её происхождение напрямую связано с военным делом, но не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. Основа фамилии — слово «штык». В русском языке это заимствование из польского (sztych — «колющее оружие») или немецкого (Stich — «укол»), окончательно закрепившееся в XVIII веке, когда штык стал основным элементом пехотного вооружения. Однако фамилия могла возникнуть не от самого предмета, а от прозвища.

Самая вероятная версия: предок носителя фамилии получил прозвище Штык за острый язык, колкий характер или резкость в общении. В русской традиции такие «военные» прозвища (Пика, Сабля, Копьё) часто давали не солдатам, а людям с соответствующими чертами поведения. Менее распространённый вариант — прозвище по профессии: оружейник, изготавливающий штыки, или солдат, отличившийся в штыковой атаке. В пользу первой версии говорит то, что фамилия Штыканов встречается в документах не только в военных сословиях, но и среди крестьян и мещан — например, в переписях Воронежской и Тамбовской губерний XIX века.

Суффикс -анов в этой фамилии — нестандартный. Обычная модель для русских фамилий — Штыков (от основы «штык»). Форма Штыканов указывает на то, что в основе лежала не прямая основа, а производная — возможно, от прозвища Штыкан, где суффикс -ан придавал оттенок просторечности или уменьшительности. В ономастике такая модель (Болдырь → Болдырев, но Болдырёв; ср. также Штыканов в ряду Штырев, Штырёв) говорит о том, что прозвище было не книжным, а бытовым, «деревенским». Таким образом, Штыканов — это «сын Штыкана», то есть человека, которого в округе звали Штыканом (возможно, задирой или остряком).

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — ШтыкАнов, что соответствует типичной акцентной модели фамилий на -анов (ср. Булгаков, Салтанов). Встречающийся изредка вариант с ударением на первый слог (ШтЫканов) — результат позднейшего смещения или диалектного произношения. Географически фамилия наиболее плотно представлена в Центральной России и Поволжье, что подтверждает её крестьянское происхождение: в этих регионах прозвища фиксировались особенно активно в XVIII–XIX веках.