Фамилия Штыканов — одна из тех, где ключ лежит не столько в корне, сколько в суффиксе. Основа здесь — «штык», слово общеизвестное, но вот как именно оно попало в фамилию — вопрос. Самое простое и очевидное объяснение: прозвище Штык могли дать человеку острому на язык, колючему, неуживчивому, «как штык». В русских говорах слово имело и переносные значения: «остряк», «задира», а также «рослый, долговязый парень». Именно такое прозвище и легло в основу фамилии.

Однако фамилия образована не напрямую от слова «штык», а через притяжательное прилагательное «Штыканов». Суффикс -анов здесь указывает на происхождение от прозвища или имени на -ан: Штыкан. Это уменьшительная или «своя» форма от Штык. То есть сначала человека звали Штык, а в быту, в семье — Штыкан (подобно тому, как Иван превращается в Ваню, а Пётр — в Петьку). Потомки такого Штыкана и стали Штыкановыми. Эта модель — «прозвище на -ан + -ов» — очень характерна для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях, где любили такие ласкательные или, наоборот, ироничные формы.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с диалектным словом «штыкать» (тыкать, колоть, побуждать). В этом случае Штыкан — не просто обладатель штыка, а человек, который «штыкает», то есть подгоняет, торопит других, возможно, мастер, работающий с заострённым инструментом. Но это уже более сложное построение, и прозвище от прямого значения «штык» выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Штыканов практически не встречается среди дворянства или духовенства — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без затей. По переписям XIX века она фиксируется в основном в Поволжье и на Урале, что может указывать на зону расселения конкретного рода Штыкановых, а не на широкую распространённость прозвища. Таким образом, предок нынешних Штыкановых — скорее всего, не военный, а просто человек с острым языком или характером, которого в деревне прозвали Штыком, а в кругу своих — Штыканом.