Фамилия Штыкунов звучит резко и энергично, и это не случайно. Её основа — слово «штык», которое в русском языке имеет два основных значения: холодное оружие (штык винтовки) и, в переносном смысле, упрямый, несговорчивый человек («стоять штыком»). Скорее всего, прозвище Штык дали человеку с острым, колким характером, прямолинейному или даже задиристому. В некоторых говорах «штыком» называли также бойкого, пробивного парня.

Суффикс -ун- в основе Штыкун — это типичный для русских прозвищ и фамилий формант, обозначающий деятеля или носителя признака. Сравните: говорун, молчун, бегун. Штыкун — это человек, который «штыкает» (в переносном смысле — задирается, спорит) или просто тот, кого прозвали Штыком, но с экспрессивным оттенком. Далее стандартный патронимический суффикс -ов превратил прозвище Штыкун в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?»: сын Штыкуна.

Версия о связи с оружейным ремеслом менее вероятна. Штык — деталь, которую делали оружейники, но прозвища по профессии обычно образовывались от названия самого мастера (Кузнец, Плотник), а не от названия инструмента. Если бы предок делал штыки, его скорее назвали бы Штычником или Штыковым. Поэтому психологическая характеристика — самое правдоподобное объяснение.

Фамилия довольно редкая. Встречается в основном на юге России и в Сибири, куда переселялись крестьяне из центральных губерний. Среди носителей нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ простых людей. По сословному составу — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через «и» — Штикунов, что отражает акающее произношение. Но написание через «ы» закрепилось как нормативное, под влиянием слова «штык» и его военной семантики.