Фамилия Шубладзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Формант -дзе в грузинском языке означает «сын» и является одним из самых распространённых патронимических показателей (сравните с русским -ович или армянским -ян). В западной Грузии, особенно в Имеретии и Гурии, фамилии на -дзе встречаются чаще всего. Таким образом, Шубладзе — «сын Шубы» или «принадлежащий Шубе».

Основа Шубла- — это, скорее всего, прозвище или профессия. В грузинском языке слово «шуба» существует в том же значении, что и в русском (тёплая верхняя одежда из меха). Поэтому первая и самая прямая версия: родоначальник был скорняком, портным, торговал шубами или сам носил характерную шубу, за что и получил прозвище Шуба. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от тюркского или осетинского имени Шуба, которое закрепилось в грузинской среде. Однако в грузинской ономастике профессиональные прозвища, перешедшие в фамилии, — явление распространённое, так что версия с меховщиком кажется более естественной.

Интересно, что фамилия не встречается в массовом количестве, как, скажем, Мамаладзе или Бердзенишвили. Она относительно редкая, и её носители традиционно локализуются в регионах Западной Грузии. Это указывает на то, что прозвище Шуба не было повсеместно распространённым, а закрепилось в конкретной местности, возможно, в одном селе или роду. В русскоязычной среде фамилия сохраняет грузинское ударение на последний слог — Шубла́дзе, хотя в бытовой речи иногда смещается.

Социальный контекст прост: в Грузии фамилии на -дзе не указывали на знатное происхождение (в отличие от княжеских -швили или -они). Носители Шубладзе — скорее всего, ремесленники или крестьяне, чей предок выделился ремеслом или внешней приметой. Сословных привилегий за этой фамилией не числится, и в исторических документах она не мелькает среди дворянских родов. Это фамилия-трудяга, что тоже по-своему ценно для понимания корней.