Фамилия Шуднева — женская форма, а мужская, Шуднев, образована по самой распространённой в русском языке модели: с помощью суффикса -ев. Это указывает на то, что в основе лежит прозвище или имя, оканчивающееся на мягкий согласный или на -й. В данном случае корень — Шудн-, а суффикс присоединяется к нему, а не к фамилии на -ов, что исключает версию об иноязычном происхождении через тюркское «шуд» (соль). Фамилия однозначно русская по словообразованию.

Основа Шудн- — явно прозвищная. Самый вероятный источник — диалектное слово «шудный», которое в ряде русских говоров (особенно северных и уральских) означало «щедрый», «богатый», «обильный». Отсюда «шудня» — человек, который живёт в достатке или не скупится. В старину такое прозвище могли дать зажиточному крестьянину, удачливому торговцу или просто хлебосольному хозяину. Менее распространённая версия связывает корень с древнерусским «шуд» — «левый» (ср. «шуйца» — левая рука), но в фамилиях такая основа встречается редко и обычно в форме Шуйский или Шуев.

По географии фамилия Шуднев (и Шуднева) тяготеет к центральным и северным областям России. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Вологодской, Костромской и Кировской областях. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в этих краях слово «шудный» было в ходу. Встречается фамилия и на Урале, что связано с переселением крестьян в XVIII–XIX веках.

Сословно Шудневы, скорее всего, относились к крестьянству или мещанству. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. В списках однодворцев и государственных крестьян за XVII–XVIII века фамилия попадается, но нечасто, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVIII веке, когда массово оформлялись фамилии у непривилегированных слоёв.

Редкость фамилии делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носители Шудневых, скорее всего, являются потомками одной или нескольких родственных ветвей из одного региона. Если ваши предки — из Вологодчины или Вятки, прозвище «шудный» могло закрепиться за ними как раз за хозяйственную удачливость или необычную для крестьянина щедрость.