Фамилия Шуфляк — редкий случай, когда прозвище образовано от названия предмета мебели. В основе лежит слово «шуфляда» или «шуфлядка» — так в западных и южных говорах называли выдвижной ящик стола или комода. Это диалектное заимствование из польского «szuflada» (ящик), которое, в свою очередь, восходит к немецкому «Schublade». Человек по прозвищу Шуфляк мог получить его за профессию (столяр-краснодеревщик, изготовлявший мебель с ящиками), за привычку что-то прятать или за коренастую, «квадратную» фигуру, напоминающую ящик.

Суффикс -як указывает на украинское или белорусское происхождение фамилии. В этих языках суффикс -як часто образует названия лиц по характерному признаку или предмету (ср. Борщак, Головак). Географически фамилия Шуфляк тяготеет к западу Украины — Львовской, Волынской, Ровенской областям, а также встречается у белорусов Гродненщины. В русских землях она практически не фиксируется, что подтверждает её пограничное, западнославянское происхождение.

Стоит различать Шуфляка и похожую фамилию Шуфляк — в некоторых говорах «шуфля» означало не только ящик, но и болтуна, пустомелю. Однако основная версия (мебельный термин) выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу давались чаще и устойчивее, чем по болтливости. Фамилия недворянская, народная — её носили мещане, ремесленники и крестьяне, работавшие с деревом. Сегодня она остаётся довольно редкой, но не исчезла: носители живут как на исторической родине, так и в диаспоре.