Фамилия Шугушева — женская форма фамилии Шугушев, и её разбор стоит начать с вопроса, откуда взялась основа «Шугу-». Это не русское, а тюркское или кавказское корневое гнездо. Скорее всего, фамилия имеет адыгское (черкесское) происхождение. В адыгских языках «шугъу» означает «соль» или «солёный», а суффикс «-ше» может указывать на принадлежность или уменьшительность. Тогда Шугушев — буквально «солёный» или, в переносном смысле, человек с острым, едким характером, либо тот, кто торговал солью или жил у солончаков.

Вторая версия менее вероятна, но встречается в ономастике: фамилия может восходить к кабардинскому имени Шугъущ (Шугущ), которое переводят как «князь соли» или «богатый солью». В традиционных адыгских обществах соль была ценным товаром, и прозвище могло закрепиться за родом, контролировавшим соляные источники или торговлю.

Суффикс «-ев» (а не «-ов») в фамилии Шугушев — типичный для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. В русской адаптации адыгских фамилий часто добавляли именно «-ев», а не «-ов», чтобы сохранить звучание корня. Например, Шугушев, а не Шугушов, хотя по законам русской орфографии после шипящих под ударением пишется «о». Это говорит о том, что фамилия закрепилась в письменной форме в поздний период, когда нормы уже устоялись.

Географически фамилия Шугушева распространена в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и среди адыгской диаспоры. В русских переписных книгах и метриках XIX века такие фамилии встречаются редко — они стали фиксироваться в основном после присоединения Кавказа к Российской империи, когда горцам начали выдавать документы. Поэтому точную дату появления фамилии назвать трудно, но её носители — потомки адыгских (черкесских) узденей или крестьян, а не князей: в аристократических родах чаще встречались фамилии на «-ко» или «-хуа».

Если сравнивать с однокоренными, то стоит упомянуть фамилию Шугушов (с «о» под ударением) — она могла возникнуть в другой диалектной среде или при более ранней записи. Но Шугушев — вариант, который показывает, как тюркско-кавказская основа прижилась в русской фамильной модели без искажения корня.