Фамилия Шухтеров — яркий пример того, как профессиональное прозвище предка закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «шухтер», которое в южнорусских и украинских говорах, а также в польском и идише означало «ростовщик» или «меняла». Это заимствование из немецкого «Schuchter» или «Schacherer» (от «schachern» — торговаться, заниматься мелкой торговлей). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, занимался денежными операциями или скупкой — занятие в те времена не самое почётное, но необходимое в любом сообществе.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: Шухтер + -ов = «сын Шухтера» или «принадлежащий Шухтеру». Это типичная патронимическая (по отцу) или, в данном случае, прозвищная фамилия, которая закрепилась в центральных и южных губерниях Российской империи, особенно в черте оседлости, где было много еврейского населения, занимавшегося мелким кредитованием и торговлей. Важно не путать её с фамилией Шухт, которая может иметь немецкое происхождение (от «Schucht» — слой торфа) — здесь же явно слышна «торгашеская» основа.

Редкость фамилии Шухтеров объясняется узкой профессиональной нишей. Если бы предок был просто «Шухтом» (торфяником), фамилия встречалась бы чаще. А вот «шухтер»-ростовщик — фигура маргинальная, часто переезжавшая, поэтому фамилия локально распространена, но не массовая. В дореволюционных метрических книгах Шухтеровы встречаются в основном в Могилёвской, Киевской и Херсонской губерниях. Иногда фамилию могли записать с ошибкой как «Шухтаров» или «Шухтеровъ» — в зависимости от диалектного произношения писаря.

Однокоренные фамилии — Шухт, Шухтин, Шухтерман (с еврейским суффиксом «-ман» — человек). Но Шухтеров стоит особняком: суффикс «-ов» «обрусел» прозвище, сделав его типично русской по форме фамилией, хотя корень и занятие остались не славянскими. Так что если вы Шухтеров, ваши предки, вероятно, были людьми практичными, умевшими считать деньги и договариваться — качество, которое в крестьянской среде ценили, но открыто не хвалили.