Фамилия Шухтуева — яркий пример того, как по одному суффиксу можно определить, откуда родом её первые носители. В данном случае нас интересует не столько корень, сколько окончание: перед нами «-а», а не классическое «-ов» или «-ин». Это типичный признак фамилий, возникших в северных и северо-восточных регионах России, в первую очередь в Архангельской, Вологодской губерниях и на Урале. Там распространена модель, где фамилия на «-а» (иногда в форме «-ых») передавалась без изменения по падежам, как бы застывая в родительном падеже множественного числа. Шухтуева — это вариант фамилии Шухтуев, где окончание «-а» указывает на принадлежность к целому роду: буквально «из семьи Шухтуевых».

Основа фамилии — прозвище Шухта или Шухтуй. В ономастике это слово связывают с диалектным глаголом «шухтать», который в северных говорах означал «шуметь, возиться, производить беспорядок», а также «шептать, нашёптывать». Таким образом, Шухтой или Шухтуем могли прозвать суетливого, непоседливого человека, либо, напротив, того, кто любил пошептаться или распускать негромкие слухи. В некоторых говорах «шухта» — это ещё и «шелуха, мякина, сор», что даёт дополнительный оттенок: прозвище могло быть ироничным, относиться к человеку несерьёзному или «мелкому».

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования на «-уй» встречаются редко. Суффикс «-уй» придаёт основе фамильярно-уменьшительный оттенок, как в прозвищах Толстуй, Худой, Косой. Шухтуй — это, скорее всего, не имя, а именно уличное прозвище, которое закрепилось за главой семьи. Интересно, что фамилия Шухтуев (и её женская форма Шухтуева) почти не встречается за пределами Русского Севера. Если вы встретили носителя этой фамилии, с высокой вероятностью его предки — крестьяне или посадские люди из-под Архангельска, Холмогор или Великого Устюга.

В отличие от многих фамилий, где спорят о тюркском или финно-угорском корне, здесь всё прозрачнее: чисто русская диалектная основа. Никакой связи с тюркским «шух» (радость) или финским «suo» (болото) здесь нет — это народная этимология, которая не подтверждается ни географией бытования, ни словообразовательными законами. Фамилия Шухтуева — короткая, но точная подсказка: её носитель происходит из среды, где ценили меткое, бытовое прозвище, а не книжное имя.