Фамилия Шулданов — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться слово, почти ушедшее из живого языка. Её основа — «шулдан» — в русских говорах означала «кошелёк», «мешочек для денег» или, в более широком смысле, «мошна», «калита». Сейчас это слово знакомо разве что любителям диалектной лексики, но в XV–XVII веках оно было вполне обиходным.

Образована фамилия по стандартной патронимической модели: прозвище Шулдан (человек, которого так окрестили за бережливость, прижимистость или, напротив, за должность казначея) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получается «Шулданов» — сын Шулдана. Встречаются и однокоренные фамилии: Шулдин, Шулдов, Шулдаков. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Интересно, что слово «шулдан» имеет тюркские корни и попало в русские говоры через торговые и бытовые контакты. В татарском и башкирском языках «шулда» — это «кошелёк», «мешочек». Поэтому не исключено, что первые носители фамилии жили в зоне активного русско-тюркского пограничья: в Поволжье, на Урале или в южнорусских степях. География современных Шулдановых это подтверждает: фамилия чаще всего встречается в Челябинской, Оренбургской областях, в Башкортостане и Татарстане.

Редкость фамилии — её дополнительная ценность. Она не «затёрта» массовыми крестьянскими или дворянскими родами, а потому почти наверняка ведёт начало от одного конкретного прозвища, данного реальному человеку. Кем он был? Владельцем туго набитого кошеля, скуповатым купцом, сборщиком податей или просто человеком, который никогда не расставался с кисетом — мы не узнаем. Но сама фамилия чётко указывает на род занятий или характерную черту предка, связанную с деньгами и их хранением.