Фамилия Шулерман — один из тех случаев, где значение лежит на поверхности, но требует оговорки. Основа здесь — немецкое слово Schuler, то есть «ученик» или «школьник». Второй компонент, -ман, в немецких фамилиях часто указывает на человека («человек-ученик»). Казалось бы, всё ясно: предок был учащимся, школяром. Но в русском контексте фамилия неизбежно вызывает ассоциацию с «шулером» — карточным мошенником. Это чисто русское переосмысление, и к происхождению фамилии оно отношения не имеет. В немецком языке слово Schuler (с одним «l») не несёт криминального оттенка.

Модель образования типична для ашкеназских еврейских фамилий, которые складывались в XVIII–XIX веках на территориях Австрийской и Российской империй. Суффикс -ман (нем. Mann) присоединяли к названиям профессий, статусов или характерных признаков. Шулерман — это фамилия-характеристика по роду занятий или положению: «тот, кто учится», «ученик». Вполне вероятно, что первый носитель был не просто школяром, а, скажем, меламедом — учителем в хедере, или же его прозвали так за любовь к учёбе.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, Шулерман не склонялась по русской модели, что подчёркивает её иноязычное происхождение. Географически она чаще всего встречается в записях из черты оседлости — современные Украина, Беларусь, Молдова, а также в Польше. Интересно, что в немецком варианте фамилии могло быть написание Schülermann (с умлаутом), но в русской транскрипции оно утратилось, что и породило двусмысленность с «шулером».

Среди однокоренных фамилий — Шулер, Шулеров, Шулерович. Все они восходят к тому же корню, но Шулерман — самая прозрачная по модели: сразу видно, что это «человек, имеющий отношение к школе или учению».