Фамилия Шулевка — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не личное имя или прозвище, а топоним, то есть название места. Скорее всего, перед нами не исконная русская фамилия в классическом понимании, а прозвище человека по месту его рождения или жительства — выходец из населенного пункта с названием Шулевка, Шулево или Шулева. Такие деревни и хутора встречались в центральной России, особенно в бывших владениях помещиков Шулевых или по названию урочища. Человек, переехавший в другую местность, получал прозвище «Шулевка» — то есть «тот, кто из Шулевки». Фамилия закрепилась, когда прозвище перешло к детям и внукам.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Обычно русские фамилии образуются с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин, -ский. Шулевка же сохраняет форму топонима в именительном падеже, что характерно для украинской или белорусской традиции, а также для фамилий, возникших в среде однодворцев или переселенцев. В русском языке такие фамилии встречаются реже и часто указывают на южное или западное происхождение рода. Если бы фамилия образовалась стандартным путем, она звучала бы как Шулев или Шулевский.

Корень «шул-» может восходить к диалектному слову «шула» — так в некоторых говорах называли левшу или человека с изъяном руки. Но в случае с топонимом Шулевка более вероятна связь с фамилией владельца земли — Шулев. Сама фамилия Шулев, в свою очередь, происходит от прозвища Шула (левша, криворукий). Таким образом, через цепочку «прозвище → фамилия владельца → название деревни → фамилия переселенца» мы приходим к значению «потомок левши из Шулевки».

География фамилии Шулевка неширокая. Основные следы ведут в Курскую, Орловскую, Липецкую области, а также на Украину (Сумская, Черниговская области). Это подтверждает предположение о южнорусских или малороссийских корнях. Носители фамилии — в основном крестьяне или однодворцы, которые брали фамилию по названию своего села или хутора, а не по имени отца. Сословная принадлежность была низкой, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

С точки зрения ударения, оно падает на второй слог: Шуле́вка. В разговорной речи иногда смещается на первый слог, но литературная норма — на «е». Фамилия склоняется как существительное женского рода: нет Шулевки, встретил Шулевку. Если носитель — мужчина, то в официальных документах форма «Шулевка» остается неизменной, что создает путаницу: по паспорту может значиться и мужчина, и женщина. В современной России фамилия редкая, встречается единичными семьями.