Фамилия Шулеко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинское или белорусское слово «шулий» или «шульга», означающее «левша». В восточнославянских говорах так называли не только человека, владеющего левой рукой лучше правой, но и того, кто всё делал не так, как принято, — неловкого, неуклюжего, а порой и хитрого, изворотливого. Фамилия образована с помощью суффикса -к(о), который в украинской и южнорусской традиции выполнял роль уменьшительной или прозвищной частицы. Получается, что Шулеко — это «левша» или «сын левши».

Интересна география бытования фамилии. Она типична для западноукраинских земель, особенно для Волыни и Подолья, а также встречается в южных районах Беларуси. В России фамилия редка и сосредоточена в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда в XIX–XX веках активно переселялись украинские крестьяне. Если ваш предок носил фамилию Шулеко, он с высокой вероятностью происходил из крестьянской или казачьей среды западных губерний Российской империи.

Обратите внимание на ударение. В большинстве случаев оно падает на последний слог — Шулеко́, что соответствует украинской фонетике. Однако в русскоязычной среде нередко можно услышать Шуле́ко, что сдвигает смысловой акцент и делает фамилию похожей на форму родительного падежа от «Шулек» — но это уже вторичное переосмысление.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Шуленко, Шульга, Шульженко, Шуляк — все они восходят к тому же корню «шул-», связанному с леворукостью. Но Шулеко выделяется именно суффиксом -к(о) в чистом виде, без дополнительных патронимических суффиксов -енк(о) или -ук. Это указывает на то, что прозвище закрепилось напрямую, минуя стадию «сын такого-то». Возможно, в конкретной местности прозвище Шулеко дали не столько за леворукость, сколько за характерную манеру поведения — «шулять», то есть уклоняться от работы или хитрить.

В словарях украинских фамилий (например, в работах Ю. Редько) форма Шулеко фиксируется как вариант прозвищной модели, распространённой на Правобережной Украине. Исторических документов с этой фамилией до XVIII века почти не сохранилось, что типично для крестьянских родовых имён, которые долго оставались неформальными.