Фамилия Шулек встречается редко, и её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, перед нами не русская, а западнославянская или еврейская фамилия, которая попала в русскоязычную среду через миграцию. Если отбросить типичные русские суффиксы (-ов, -ин, -ский), то основа «Шул-» и окончание «-ек» указывают на польский, чешский или словацкий языки, где суффикс «-ек» часто образует уменьшительные формы.

Ключ к разгадке — в корне. В польском языке «szulek» (читается «шулек») может быть вариантом слова «szul» — мошенник, шулер. В старопольском так называли картёжника, человека, промышляющего нечестной игрой. Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Шулек за своё занятие или хитрый характер. Это не оскорбление, а бытовая характеристика, которая закрепилась за родом.

Вторая версия связана с еврейскими фамилиями ашкеназского происхождения. В идише существует слово «шул» — синагога. Суффикс «-ек» мог придать прозвищу значение «маленькая синагога» или «тот, кто при синагоге» — например, служка или сын служки. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии на «-ек» (Шулек, Берлек, Лейбек) характерны для еврейского населения Польши и Галиции.

Третья, менее вероятная версия — отчество от имени Шуль (сокращение от Соломон или Шуламит) через польскую модель «Шуль-ек» (сын Шуля). Но это лишь догадка: для такого вывода не хватает письменных источников.

География фамилии сегодня размыта. В России Шулеки встречаются в основном в западных регионах (Брянская, Смоленская области), что подтверждает польское или белорусское влияние. В Беларуси и на Украине фамилия тоже фиксируется, но редко. В Чехии есть фамилия Šulc (Шульц), но «Шулек» — скорее польский вариант.

Что важно: фамилия не переосмысливалась в русском языке. Её не русифицировали, не добавляли окончание «-ов», а оставили в исходной форме. Это говорит о том, что предки носителя сохраняли связь с западнославянской или еврейской средой и не стремились адаптировать фамилию под великорусские стандарты.