Фамилия Шалек — редкая и неоднозначная, но её разбор стоит начать с географии. Она почти наверняка имеет не русское, а польское, белорусское или украинское происхождение. В польском языке слово szalek (через «ш») означает «чашка весов» или «чаша». Отсюда и фамилия Szalek — прозвище человека, который, возможно, работал с весами (торговец, меняла, сборщик податей) или получил имя по характеру: «уравновешенный», «взвешенный». В белорусской и украинской традиции фамилия могла закрепиться в форме Шалек (без мягкого знака) или Шаляк.

Вторая версия — от имени собственного. В основе может лежать уменьшительная форма от Шалом, Шалва или даже Александр (через Шаля). Но это менее вероятно: суффикс -ек в польских фамилиях чаще указывает на предмет или действие, а не на личное имя.

Обратите внимание на написание. В русском языке фамилия Шалек не имеет окончания -ов, -ин, -ский, что сразу выдает её нерусское происхождение. Она осталась в исходной форме, без адаптации к русской словообразовательной модели. Это типично для фамилий, занесённых на восток в результате миграций шляхты или мещан в XVII–XIX веках.

Словообразовательная модель проста: основа szal- (чаша, весы) + уменьшительный суффикс -ek. В русской транскрипции «ек» перешёл в «ек», но ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ша́лек. Если ударение на последний слог — это может быть украинский вариант с тем же корнем.

По сословной принадлежности предки Шалек могли быть мещанами или крестьянами западных губерний Российской империи (Гродненская, Виленская, Волынская). В польской среде фамилия встречается и среди шляхты, но без генеалогического исследования утверждать это нельзя. В любом случае, носитель фамилии Шалек — почти всегда потомок выходца с территории современной Польши, Беларуси или Западной Украины.