Фамилия Шалак образована от аналогичного прозвища, которое, вероятно, восходит к чувашскому нарицательному «шалак», что в переводе на русский язык означает «болтун». Вероятно, таким прозвищем нарекли излишне говорливого человека. Согласно другой, менее правдоподобной версии, прозвище Шалак происходит от нарицательного «шалага». В костромской области так называли копну сена, а в нижегородской — кожу весенней выделки (например, овчину). Так, предок обладателя фамилии Шалак мог быть крестьянином, работавшим на покосе, либо кожевником.