Фамилия Шалакин образована от прозвища Шалака (или Шалага), в основе которого, вероятно, лежит слово «шаль» — так в старину называли баловство, проказы, взбалмошность. Вероятно, Шалакой прозвали шаловливого, непоседливого ребенка. По другой версии, прозвище Шалака восходит к нарицательному «шалага». В костромской области так называли копну сена, а в нижегородской — кожу весенней выделки (например, овчину). Возможно, такое прозвище получил крестьянин, работавший на покосе, или кожевник. Есть и другая, менее вероятная гипотеза. В чувашском языке есть слово «шалак», «шалатка», означающее «болтун». Может быть, прозвище Шалака получил излишне говорливый человек. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шалака, со временем получил фамилию Шалакин.