Скорее всего, фамилия Шалеев образована от имени Шалей, в основе которого лежит казахское слово «шал» - «старик, старец». Давая такое имя своему сыну, родители надеялись, что он проживет долго, станет мудрым человеком. Однако не исключено, что фамилия Шалеев образована от прозвища Шалей, которое восходит к нарицательному «шаль» со значением «взбалмошность, блажь; шалость, баловство, проказы». Таким образом, Шалеем могли прозвать шального, взбалмошного, а также быстрого и проворного человека.