Фамилия Шалеев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Шалеев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Шалеев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Скорее всего, фамилия Шалеев образована от имени Шалей, в основе которого лежит казахское слово «шал» - «старик, старец». Давая такое имя своему сыну, родители надеялись, что он проживет долго, станет мудрым человеком. Однако не исключено, что фамилия Шалеев образована от прозвища Шалей, которое восходит к нарицательному «шаль» со значением «взбалмошность, блажь; шалость, баловство, проказы». Таким образом, Шалеем могли прозвать шального, взбалмошного, а также быстрого и проворного человека. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Шалеев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Шалеев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.