Фамилия Шулипенко — яркий пример украинской модели фамильного словообразования. Её основа — прозвище Шулипа, а суффикс -енко указывает на происхождение: в Украине и на юге России это окончание традиционно означало «сын» или «потомок». Таким образом, Шулипенко — буквально «сын Шулипы», то есть человек из рода того, кого прозвали Шулипой.

Корень «шулип-» в украинских и южнорусских говорах имеет несколько значений, и здесь нет единой версии. Наиболее вероятная отсылка — к диалектному слову «шулипа» или «шулепа», которым в некоторых регионах называли нечто негодное, хлам, а также неряшливого или нерасторопного человека. Прозвище могло закрепиться за кем-то небрежным в хозяйстве или, наоборот, давалось в шутку как оберег — чтобы отпугнуть злые силы. Менее распространённая гипотеза связывает основу с глаголом «шулить» (хитрить, плутовать), но в этом случае фамилия звучала бы иначе — Шулименко или Шуленко. Поэтому прозвище по внешнему виду или характеру выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. Там суффикс -енко был основным способом образования фамилий у казаков и крестьян. В России Шулипенко встречается реже, чаще всего в приграничных с Украиной регионах (Белгородская, Воронежская области) или в местах поздних миграций.

Важная деталь: фамилия не принадлежала дворянству. В реестрах казацкой старшины или российского служилого дворянства Шулипенко не фиксируются. Это однозначно крестьянская или казачья фамилия, что подтверждается её моделью: в XVIII–XIX веках украинские фамилии на -енко носили в основном простые сословия, а не шляхта. Если искать параллели, то однокоренные Шулипа, Шулепов, Шулимов встречаются в тех же краях и имеют схожую смысловую природу.

Таким образом, носитель фамилии Шулипенко с высокой вероятностью происходит из украинской крестьянской или казачьей среды, а его предок получил прозвище либо за нерасторопность и неопрятность, либо, что мягче, за какую-то особенность, которую в быту называли «шулипой».