Фамилия Шумавцов — классический пример того, как слуховая неточность или местное произношение превратили одну фамилию в другую. Её основа — не «шум» и не «шуметь» в привычном нам значении, а мужское имя или прозвище Шумавец, которое, в свою очередь, является диалектным вариантом более известного имени Шумавец. В южнорусских и белорусских говорах звук «в» на конце мог заменяться на «у» (так называемое «в» неслоговое), и Шумавец превращался в Шумауец, а от него уже образовалась фамилия Шумавцов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Шумавцов, то есть сын или потомок Шумавца.

Кем же был этот Шумавец? Здесь есть две основные версии, и обе ведут к одному корню — к слову «шум» в значении «лесная чаща, бурелом, густые заросли» (это значение сохранилось в польском и западнорусских диалектах). Первая версия: Шумавцом могли прозвать человека, жившего в глухом лесистом месте, в «шумах». Вторая, более конкретная: в старину «шумом» называли лиственный лес, в отличие от хвойного бора. Соответственно, Шумавец — это житель лиственного леса, что звучит вполне естественно для прозвища по месту жительства.

Интересно, что фамилия Шумавцов имеет очень четкую географическую привязку. Она практически не встречается в центральных и северных областях России, зато сосредоточена на юге: в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также на Кубани. Это подтверждает диалектное происхождение основы — именно в этих краях бытовала форма «Шумавец» вместо литературного «Шумовец». По той же модели образованы фамилии Шумаков, Шумарин, но в случае с Шумавцовым мы видим редкий случай, когда суффикс -ец не отпал, а сохранился в основе и дал дополнительное приращение -ов.

Таким образом, предки современных Шумавцовых — не шумные люди, а скорее всего, жители южнорусских лесных окраин, чье прозвище закрепилось за родом с характерным для этих мест фонетическим оттенком.