Фамилия Шумилев образована от прозвища или нецерковного имени Шумила. Это имя было распространено в древнерусской среде и происходило от глагола «шуметь» — то есть «кричать, галдеть, буянить». Шумилой могли назвать шумного, беспокойного ребенка или взрослого с громким голосом и бойким нравом. В старину такие прозвища давали не в обиду, а как характеристику, которая закреплялась за человеком и переходила к его потомкам.

По словообразовательной модели фамилия входит в группу на -ев. Она образована от основы Шумил- с помощью патронимического суффикса, который указывал на принадлежность: Шумилев — сын Шумилы. Это типичная модель для русских фамилий, возникших от прозвищ или уменьшительных форм крестильных имен. В данном случае основа — не церковное имя, а именно мирское прозвище, что часто встречалось в северных и центральных регионах России.

Однокоренные фамилии — Шумилин, Шумилов, Шумихин. Разница в суффиксах (-ин, -ов, -их) связана с диалектными особенностями и разными способами образования: где-то говорили «чей? — Шумилин», а где-то «из семьи Шумилы — Шумилев». Фамилия Шумилов, например, более распространена и тоже восходит к тому же корню, но суффикс -ов там присоединен к основе Шумил- напрямую, без дополнительного элемента.

В исторических источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о ее локальном бытовании. Можно предположить, что предки носителей фамилии жили в северных или центральных губерниях России, где мирские имена держались дольше всего. Сословно это могли быть крестьяне или посадские люди: прозвища такого типа редко встречались у дворянства, которое чаще брало фамилии от вотчин или церковных имен.

Таким образом, Шумилев — фамилия-характеристика, прямая и звучная. Она рассказывает о предке, которого запомнили за голос, темперамент или манеру поведения. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет, но зато есть живая связь с русской бытовой традицией именования.